La bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como “come carne”, ha causado al menos 12 muertes en Florida y Luisiana durante 2026, según los últimos registros estatales.
Hasta el 24 de septiembre, Florida contabilizaba 23 infecciones y cinco fallecimientos, mientras Luisiana reportaba 19 casos y siete muertes. El incremento ocurre durante la temporada cálida, cuando la bacteria prolifera en aguas saladas y salobres del Golfo de México.
En Luisiana, las autoridades habían confirmado 19 casos y siete fallecimientos hasta el 23 de septiembre. Diecisiete infecciones estuvieron relacionadas con heridas abiertas que tuvieron contacto con agua de mar. Los otros dos casos tuvieron mecanismos diferentes de exposición.
La cifra registrada en Luisiana supera ampliamente el promedio de la última década. Durante ese periodo, el estado contabilizaba alrededor de siete casos y una muerte por año. Las autoridades mantienen bajo seguimiento la evolución de las infecciones mientras continúan las condiciones favorables para la proliferación de la bacteria.
Florida registra cinco muertes por Vibrio vulnificus
Florida también ha experimentado un aumento de casos. El Departamento de Salud estatal contabilizaba 23 infecciones y cinco muertes al actualizar sus registros el 24 de septiembre. La quinta víctima pertenecía al condado de Pinellas, en el área de la bahía de Tampa.
Los fallecimientos anteriores ocurrieron en los condados de Palm Beach, Marion, Bay y Broward. Este último se encuentra en el sur del estado, una zona con una importante población cubana y donde las autoridades mantienen las recomendaciones para reducir el riesgo de exposición.
La situación ya había sido reportada durante el verano. A finales de julio, CBS News informó sobre la primera muerte por Vibrio vulnificus en Florida durante 2026, cuando el estado acumulaba 12 casos. En 2025, Florida había registrado 33 infecciones y cinco muertes.
Mississippi y Alabama también reportan infecciones
El riesgo no se concentra exclusivamente en Florida y Luisiana. Mississippi también ha identificado infecciones por Vibrio vulnificus, mientras Alabama ha informado casos de vibriosis. Sin embargo, las autoridades advierten que no todas las infecciones provocadas por bacterias del género Vibrio corresponden a la especie vulnificus.
La bacteria vive de forma natural en aguas saladas y salobres. Las temperaturas elevadas favorecen su crecimiento, especialmente entre mayo y octubre. Una herida abierta puede convertirse en una vía de entrada cuando entra en contacto con agua contaminada.
Heridas y mariscos representan las principales vías de exposición
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con agua salada cuando existen heridas abiertas y cocinar completamente los mariscos. El consumo de ostras y otros productos del mar crudos o poco cocidos también puede provocar una infección.
Los casos graves pueden evolucionar rápidamente y provocar fiebre, escalofríos, lesiones, ampollas, disminución de la presión arterial y septicemia. La infección puede destruir tejidos y, en determinadas circunstancias, requerir amputaciones. Las personas mayores y quienes padecen enfermedades hepáticas, diabetes o tienen sistemas inmunitarios debilitados enfrentan un riesgo mayor.
