Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá el viernes 9 de octubre de 2026, provocando daños en viviendas, edificios públicos y carreteras, además de varios heridos y cortes de electricidad. El movimiento ocurrió a las 12:56 p.m., hora local, con epicentro cerca de Pitaloza Arriba, en la península de Azuero.
Las autoridades activaron los protocolos de emergencia para evaluar los daños y asistir a las comunidades afectadas. Hasta los últimos reportes consultados, no se habían confirmado víctimas mortales.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) situó el epicentro a unos 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, a una profundidad de 12,6 kilómetros. Aunque los organismos panameños manejaron inicialmente una magnitud de 7,2, la agencia estadounidense confirmó 7,7. La escasa profundidad del movimiento contribuyó a que las sacudidas fueran intensas en varias provincias.
Edificios colapsados y daños por el terremoto en Panamá
Las provincias de Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos registraron algunas de las principales afectaciones. Los reportes oficiales recogidos por medios internacionales describieron daños en iglesias, establecimientos comerciales, carreteras y edificios gubernamentales. En Penonomé se documentaron derrumbes y estructuras comprometidas, mientras los equipos de rescate inspeccionaban inmuebles ante el riesgo de nuevos desprendimientos.
Malitzie Rivera, subdirectora del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC), informó inicialmente que varias personas habían sufrido lesiones menores. Las autoridades también reportaron afectaciones en centros educativos y edificios históricos. Información posterior recogida por la prensa internacional señaló que al menos 15 estudiantes presentaron lesiones leves y una persona fue rescatada. Los balances continuaban sujetos a nuevas evaluaciones.
Más de 100 réplicas después del terremoto de 7,7
El fuerte temblor estuvo seguido por una prolongada actividad sísmica. SINAPROC había contabilizado más de 47 réplicas durante las primeras horas, cifra que posteriormente superó el centenar, según reportes publicados el viernes. Entre los movimientos posteriores se registraron otros temblores de considerable intensidad, lo que obligó a mantener las medidas preventivas y revisar edificios previamente afectados.
En Ciudad de Panamá, miles de personas abandonaron oficinas, viviendas y comercios tras sentir el movimiento. Las evacuaciones provocaron congestionamientos en las principales avenidas. Las autoridades realizaron inspecciones en el puente Centenario y otras infraestructuras. El Aeropuerto Internacional de Tocumen suspendió temporalmente sus operaciones, pero las reanudó posteriormente. El Canal de Panamá no registró afectaciones operativas importantes.
Las interrupciones eléctricas afectaron a seis provincias, mientras los organismos de emergencia revisaban instalaciones de suministro de agua. Según los primeros informes de Protección Civil, varias plantas potabilizadoras sufrieron daños y una instalación en Chiriquí llegó a operar al 20% de su capacidad habitual. Los desperfectos en carreteras y comunicaciones dificultaron la evaluación inmediata de comunidades alejadas.
Cancelan alerta de tsunami tras potente sismo en Panamá
El terremoto activó advertencias por posibles tsunamis en distintos países de América Latina, entre ellos Costa Rica, Colombia, Ecuador, Nicaragua y Guatemala. Las autoridades recomendaron mantenerse alejados de las playas y trasladarse a zonas elevadas. Sin embargo, las alertas fueron levantadas posteriormente, sin reportes de olas destructivas generalizadas.
El USGS mantuvo una clasificación de alerta roja en su sistema de evaluación del impacto sísmico. Esta categoría refleja estimaciones de posibles consecuencias económicas y humanas, no un balance de pérdidas confirmadas. Los modelos señalaron que decenas de miles de habitantes estuvieron expuestos a sacudidas severas y que existía riesgo de deslizamientos de tierra y daños adicionales en edificaciones vulnerables.
El gobierno panameño continuó movilizando equipos de bomberos, Cruz Roja y Protección Civil para inspeccionar estructuras, atender a los lesionados y restablecer servicios esenciales. El presidente José Raúl Mulino pidió calma a la población mientras avanzaban las evaluaciones. Las autoridades insistieron en evitar inmuebles dañados, mantenerse atentos a nuevas réplicas y seguir únicamente las orientaciones de los organismos oficiales
