El sacerdote ecuatoriano Patricio Alfredo Sánchez Molinari, de 53 años, murió la noche del sábado 17 de octubre en Guayaquil, Ecuador, luego de que un crucifijo de madera e imagen pesada de cerámica se desprendiera de la pared del altar y lo golpeara en la cabeza mientras oficiaba misa en la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, en el sur de la ciudad.
La celebración eucarística estaba siendo transmitida en vivo por Facebook, por lo que se registró el momento y rápidamente se hizo viral la inevitable tragedia.
La Arquidiócesis de Guayaquil confirmó la muerte en un comunicado firmado por el cardenal Luis Cabrera Herrera.
El texto señala que el sacerdote “ha partido a la Casa del Padre para gozar de su presencia y su gloria”. La institución expresó su solidaridad con la comunidad redentorista, la familia y los amigos del párroco.
El video muestra la caída cerca del minuto 27 de la ceremonia. Un feligrés leía las peticiones y Sánchez permanecía de espaldas a la cruz. No alcanzó a verla. Tras el impacto, una mujer grita: “¡Padre, padre… llamen a una ambulancia!”.
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Los asistentes corrieron a auxiliarlo y alertaron a los servicios de salud. Según medios locales, el sacerdote murió en el lugar. La transmisión siguió activa mientras los fieles pedían ayuda.
Por la forma en que ocurrió el accidente, dificilmente, se pueda determinar una responsabilidad. La Arquidiócesis confirmó el fallecimiento, pero las autoridades locales no han explicado por qué cayó el crucifijo ni cómo estaba fijado a la pared. Hasta el momento, ningún organismo ha informado públicamente sobre una investigación del caso que pueda determinar las causas de esta terrible noticia.
Minutos antes del accidente, Sánchez dedicó casi seis minutos de su homilía a reflexionar sobre la muerte. “Un día todos moriremos”, dijo a los fieles. También afirmó que el tiempo dedicado a Dios, a la familia y a los amigos es “el mejor gastado”.
El sacerdote había celebrado el 16 de octubre un nuevo aniversario de su ordenación. Sumaba 26 años de vida religiosa y 21 de ministerio sacerdotal, según el diario ecuatoriano Primicias.
Nació en Cuenca y estudió en la universidad católica de esa ciudad. Perteneció a la Congregación del Santísimo Redentor. Antes de llegar a Guayaquil fue párroco de San Lorenzo, en Vinces, provincia de Los Ríos, y ejerció su ministerio en Manta. Medios locales reportan que también cumplió labores misioneras en otros países.
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El superior provincial de los redentoristas, Mauricio Monroy, lo describió como un promotor de la devoción a la Eucaristía, en especial a través de la exposición del Santísimo en Manta y Guayaquil. La parroquia de Vinces también lamentó su muerte en redes sociales.
Sus feligreses lo recuerdan por su cercanía con los jóvenes y su trabajo con colegios de la zona. En las misas solía preguntar “cómo se han portado los papitos”, una frase que, según los fieles, provocaba risas y reflexión.
La Arquidiócesis celebró una misa en su memoria el domingo 18 de octubre, a las 21:00, en la misma parroquia. La congregación redentorista gestiona los trámites legales y anunciará el lugar del sepelio.
La Congregación del Santísimo Redentor nació en Italia en 1732, fundada por san Alfonso María de Ligorio. Tiene presencia en unos 80 países y llegó a Ecuador en 1870. En 1866, el papa Pío IX le confió la custodia del ícono original de la Virgen del Perpetuo Socorro, advocación que da nombre al templo de Guayaquil, ubicado entre las calles José Mascote y Calicuchima.
