Nuevo programa busca enfrentar enfermedades transmitidas por mosquitos en Cayos de Florida
El programa busca disminuir la viabilidad de los huevos de mosquito, provocando una disminución gradual de la población
Las autoridades de los Cayos de Florida han puesto en marcha un programa piloto para frenar el crecimiento de enfermedades como el dengue y el zika, transmitidas por mosquitos, según informó Local 10 News.
El Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD) ha comenzado a liberar mosquitos modificados en laboratorio para reducir la población del mosquito Aedes aegypti, el principal responsable de estas enfermedades.
Los biólogos de la región, liderados por el Dr. Larry Hribar, Director de Investigación del FKMCD, están liberando mosquitos machos infectados con un parásito bacteriano, la Wolbachia. Este microorganismo interfiere con la viabilidad de los huevos de las hembras locales, provocando una disminución gradual de la población de mosquitos.
“La Wolbachia es esencial para el éxito del programa, ya que afecta directamente a la reproducción de los mosquitos”, explicó el Dr. Hribar.
Aunque esta técnica no es completamente nueva, ya que en 2021 la empresa biotecnológica Oxitec realizó una prueba con mosquitos genéticamente modificados, el método actual con Wolbachia es un avance importante.
Este procedimiento no requiere modificaciones genéticas y utiliza una infección bacteriana natural para reducir la viabilidad de los huevos de mosquito.
A pesar de los avances en el control biológico, los Cayos de Florida continúan siendo un foco constante de lucha contra los mosquitos.
Además de la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia, se emplean otros métodos como la vigilancia constante, el uso de peces que matan mosquitos, y la aplicación de pesticidas mediante helicópteros y camiones rociadores. Sin embargo, el Dr. Hribar advirtió que los productos químicos están perdiendo efectividad debido a la resistencia que los mosquitos han desarrollado a los pesticidas.
“Estamos viendo en todo el mundo cómo los mosquitos desarrollan resistencia a los pesticidas tradicionales, por lo que necesitamos explorar métodos no químicos”, comentó el experto.
El dengue y el zika son enfermedades comunes en esta región. El dengue se caracteriza por fiebre alta, dolores musculares y articulares, y sangrados leves, mientras que el zika, aunque comparte síntomas con el dengue, representa una amenaza mayor para las mujeres embarazadas, ya que puede causar defectos congénitos graves, como la microcefalia.
El FKMCD continuará evaluando el impacto a largo plazo de la liberación de mosquitos infectados con Wolbachia, con el objetivo de determinar su efectividad como herramienta de control biológico y su impacto en la población de mosquitos de los Cayos de Florida.
