Una empresa asentada en Coral Gables, condado de Miami-Dade, logró un acuerdo inédito para vender combustible a Cuba por medio de supertanqueros en medio de la enorme crisis energética que atraviesa el país.
De acuerdo con un reportaje del Miami Herald, se trata de la compañía Vanguard Energy, dedicada al comercio regional de combustibles en el Caribe y América Latina.
El permiso otorgado por la administración de Donald Trump se da con el propósito de abastecer al sector privado, embajadas extranjeras y organizaciones humanitarias o religiosas en medio de la crisis energética que golpea a la isla.
Desde febrero pasado, la administración Trump autorizó las exportaciones de petróleo a Cuba destinadas a actividades económicas privadas y ventas directas a individuos, sin necesidad de una licencia específica.
Hasta ahora, Vanguard Energy había suministrado diésel y gasolina a negocios privados cubanos mediante tanques ISO, contenedores especializados con capacidad para 6.900 galones. Ese mecanismo resultaba costoso y limitado, porque los recipientes debían llenarse, enviarse a Cuba, descargarse y regresar para una nueva operación.
Aunque sus clientes son el sector privado y las embajadas extranjeras, en el esquema de comercialización intervenía obligatoriamente la estatal Cupet.
Esta empresa del gobierno comunista es la única autorizada para recepcionar y almacenar el combustible una vez que los tanques de 6.900 galones (alrededor de 26.000 litros) lleguen a los puertos cubanos.
¿Qué cambia con la nueva forma de exportar petróleo a Cuba desde EEUU?
Con el nuevo acuerdo, la empresa podrá trasladar gasolina regular 87 y diésel en buques petroleros, en volúmenes mucho mayores.
Matthew Klann, presidente de Vanguard Energy, dijo al Miami Herald que la compañía prevé llevar embarcaciones con más de 250.000 barriles cada mes o cada 40 días, para almacenarlos en tanques ubicados en Cuba.
Según Klann, las ventas comenzarán con clientes ya evaluados a través del sistema de tanques ISO, entre ellos la Embajada de Estados Unidos en La Habana. El objetivo declarado es abrir una vía auditable para que el mercado privado tenga acceso a combustible.
Los abogados de Akerman, firma con sede en Miami que participó en las negociaciones, afirmaron que el contrato incluye protecciones para cumplir con las normas estadounidenses.
Entre ellas figuran la trazabilidad de las ventas, la inspección del combustible almacenado y el control sobre los clientes autorizados. Los pagos, según los asesores, no pasarán por el sistema bancario cubano.
Augusto Maxwell, abogado de Akerman, sostuvo que el acuerdo permite a una persona jurídica estadounidense mantener presencia física en la Isla, inspeccionar el combustible y conservar el título de propiedad hasta que el producto sea pagado en Estados Unidos. A su juicio, ese esquema representa una victoria para la política estadounidense hacia Cuba.
Tanto el Departamento del Tesoro como el Departamento de Comercio han indicado que las compañías no pueden vender petróleo al gobierno cubano, a los militares, a funcionarios sancionados ni a hoteles administrados por entidades militares incluidas en listas de restricciones del Departamento de Estado.
En tal sentido, Vanguard Energy aseguró que aplicará un programa de debida diligencia para autorizar clientes y monitorear la distribución.
Mientras la administración Trump mantiene la presión sobre el régimen con sanciones y prohibiciones, ha sostenido conversaciones con autoridades cubanas y ha exigido reformas económicas y políticas, la liberación de presos políticos y el fin del uso de Cuba por parte de China y Rusia para actividades de espionaje contra Estados Unidos.
Sin embargo, el mandatario designado Miguel Díaz-Canel ha calificado la presión sobre proveedores petroleros como un “acto de genocidio”. Desde el año pasado, Cuba no recibe petróleo desde Venezuela y México suspendió los envíos tras la orden ejecutiva firmada por Trump el 29 de enero pasado.
Jorge Piñón, especialista energético de la Universidad de Texas en Austin, advirtió que el gran desafío será impedir que negocios privados revendan combustible al gobierno. Aun así, señaló que la experiencia de Vanguard Energy puede aportar conocimientos útiles para una eventual transición en Cuba.
