Un operativo coordinado entre agencias estatales, locales y federales permitiĆ³ recuperar a 163 menores desaparecidos en Florida, incluidos 41 en Miami, durante cinco dĆas de acciones realizadas entre el 17 y el 21 de agosto. La operaciĆ³n, denominada Statewide Shield, fue anunciada por el fiscal general de Florida, James Uthmeier, quien la calificĆ³ como la primera iniciativa estatal de este tipo en la historia del estado.
Miami concentrĆ³ 41 recuperaciones
Los menores localizados tenĆan edades comprendidas entre los dos meses y los 17 aƱos. Miami ocupĆ³ el segundo lugar entre las regiones con mĆ”s recuperaciones, con 41 casos, solo detrĆ”s de Tampa Bay, donde fueron encontrados 46 menores. Jacksonville registrĆ³ 32 recuperaciones, Orlando 21, Fort Myers 12, Pensacola ocho y Tallahassee tres.
Alarma en Florida: 163 menores fueron localizados en una operaciĆ³n sin precedentes. Las autoridades seƱalaron que muchos de los menores habĆan sufrido abuso, negligencia o explotaciĆ³n, o habĆan quedado expuestos a actividades delictivas, incluida la trata de personas.
El alcance de Statewide Shield tambiĆ©n superĆ³ las fronteras de Florida. Las acciones se extendieron a Alabama, California, Ohio, Nueva York, Carolina del Norte, Tennessee y Puerto Rico. AdemĆ”s, los investigadores realizaron gestiones en 12 paĆses: Brasil, CanadĆ”, Colombia, Dominica, Finlandia, Ghana, Guatemala, Italia, Jamaica, MĆ©xico, EspaƱa y TaiwĆ”n.
Arrestos y casos vinculados a abusos
El operativo tambiĆ©n derivĆ³ en mĆŗltiples arrestos. Entre los detenidos figura una persona buscada por tres cargos relacionados con actos lascivos contra un menor y que ademĆ”s tenĆa una orden pendiente por interferencia en la custodia. Otro acusado fue arrestado por agresiĆ³n sexual lasciva contra una vĆctima de entre 12 y 16 aƱos.
Las autoridades informaron ademĆ”s sobre un arresto relacionado con interferencia en un caso de custodia y resistencia a un agente sin violencia. La Oficina de Procesamiento Estatal y la FiscalĆa del Estado de Miami-Dade asumieron tres casos de delitos graves derivados directamente de las investigaciones. Las autoridades advirtieron que podrĆan producirse nuevas detenciones.
Tras ser localizados, los menores fueron trasladados de manera segura a centros de atenciĆ³n designados. AllĆ recibieron asistencia de trabajadores sociales, profesionales de bienestar infantil, proveedores mĆ©dicos y defensores de vĆctimas, con el objetivo de atender sus necesidades despuĆ©s de la recuperaciĆ³n.
Una estrategia que continĆŗa creciendo
La OperaciĆ³n Statewide Shield contĆ³ con la participaciĆ³n del Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), la Oficina de Procesamiento Estatal, el Departamento de NiƱos y Familias, el Departamento de Justicia Juvenil, oficinas del sheriff y otras organizaciones y entidades privadas y sin fines de lucro.
El comisionado del FDLE, Mark Glass, destacĆ³ que la operaciĆ³n mostrĆ³ el alcance que puede tener la cooperaciĆ³n entre distintas agencias. Jonathan Stephens, del Departamento de NiƱos y Familias, tambiĆ©n resaltĆ³ la colaboraciĆ³n entre autoridades, organizaciones religiosas, entidades sin fines de lucro y el sector privado.
Statewide Shield se apoyĆ³ en experiencias anteriores. En junio de 2025, la OperaciĆ³n Dragon Eye permitiĆ³ recuperar a 60 menores en Tampa Bay. En noviembre de ese aƱo, Home for the Holidays localizĆ³ a 122 menores en Florida y otros nueve estados. En diciembre, Northern Lights recuperĆ³ a 43 niƱos en 14 condados del norte de Florida.
Los resultados de agosto representan uno de los mayores operativos de recuperaciĆ³n de menores realizados en Estados Unidos. Para las autoridades, el objetivo no se limita a localizar a los desaparecidos, sino tambiĆ©n a identificar a quienes puedan haberlos explotado o sometido a situaciones de abuso. Uthmeier asegurĆ³ que Florida continuarĆ” impulsando este tipo de acciones para encontrar a menores desaparecidos y llevar ante la justicia a los responsables.
