El Gobierno de Belice decidirá antes de finalizar septiembre qué ocurrirá con 92 profesionales cubanos de la salud que trabajan en el país, mientras analiza cambios en el convenio médico con Cuba tras las presiones de Estados Unidos para poner fin al programa.
Las autoridades beliceñas estudian alternativas para evitar un impacto en su sistema sanitario, que depende en parte de estos especialistas.
El ministro de Salud y Bienestar de Belice, Kevin Bernard, confirmó que el Ejecutivo evalúa diferentes opciones ante la posible modificación del acuerdo. Entre las alternativas se encuentran permisos laborales, acuerdos individuales y procesos de residencia permanente para algunos trabajadores cubanos.
Bernard explicó a Greater Belize Media que una salida masiva de estos profesionales afectaría la atención médica, debido a la falta de personal disponible en hospitales y comunidades. El funcionario reconoció que el país enfrenta una escasez de médicos, auxiliares y enfermeros.
Médicos cubanos sostienen servicios de salud en hospitales y zonas rurales
Los trabajadores cubanos distribuidos en Belice incluyen médicos generales, especialistas, enfermeros rurales, técnicos, radiólogos y un psiquiatra. Sus funciones abarcan desde el principal hospital del país, el Karl Heusner Memorial Hospital, hasta comunidades alejadas donde existe dificultad para contratar profesionales nacionales.
Uno de los territorios con mayor dependencia es el distrito de Toledo, ubicado al sur de Belice. Allí, ocho de los 16 médicos disponibles son cubanos, una proporción que genera preocupación ante una eventual suspensión o reducción del convenio.
El ministro Bernard señaló que sustituir a estos trabajadores sería complejo, especialmente en las zonas rurales. Según sus declaraciones, el Gobierno busca una solución que permita mantener los servicios médicos mientras define el nuevo escenario para la cooperación sanitaria con Cuba.
La presencia de profesionales cubanos en Belice forma parte de los acuerdos de colaboración médica que La Habana mantiene con varios países. Estos programas han sido una fuente de ingresos para el régimen cubano, que recibe pagos por el envío de personal sanitario al extranjero.
Belice estudia nuevas opciones para la permanencia de los profesionales cubanos
El Gobierno beliceño analiza mantener a algunos especialistas mediante contratos individuales, permisos de trabajo o procesos migratorios que les permitan permanecer en el país bajo nuevas condiciones.
Otra posibilidad sería aplicar una reducción progresiva del convenio actual con Cuba. Bernard aseguró que las autoridades actuarán con cautela para alcanzar una decisión que tome en cuenta las necesidades del sistema sanitario y la situación política internacional.
El proceso de revisión comenzó hace aproximadamente seis meses, mientras aumentaban las críticas de Estados Unidos contra las misiones médicas cubanas en el extranjero. Washington sostiene que estos acuerdos incluyen prácticas de explotación laboral relacionadas con los salarios y las condiciones de trabajo de los profesionales.
Estados Unidos cuestiona las misiones médicas cubanas en el extranjero
Katharine Beamer, encargada de negocios de la Embajada estadounidense en Belice, afirmó que su país respalda la eliminación del programa. Estados Unidos ha presionado a varios gobiernos para revisar los acuerdos médicos con Cuba.
En abril de 2026, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos recomendó a países de la región desvincularse de estos convenios tras señalar posibles indicios de trabajo forzoso y trata de personas.
Belice también ha tenido que responder a rumores sobre una posible retirada inmediata de los médicos cubanos. Bernard aclaró que imágenes de cajas en un aeropuerto correspondían a trabajadores que viajaban de vacaciones y enviaban pertenencias a familiares.
La situación ocurre mientras otros países han cambiado sus acuerdos sanitarios con La Habana. Cuba retiró su brigada médica de Jamaica en marzo, después de la cancelación de un convenio vigente desde 1976, mientras Honduras decidió no renovar su acuerdo en febrero. Por ahora, los 92 profesionales cubanos continúan trabajando en Belice a la espera de una decisión definitiva.
