El exvoleibolista cubano Yoel Despaigne, conocido como “El Diablo”, no pudo asistir el pasado 17 de octubre a su incorporación al Salón de la Fama del Voleibol Internacional, celebrada en Holyoke, Massachusetts, debido a que las autoridades estadounidenses rechazaron su solicitud de visado.
El antiguo integrante de la selección nacional, residente en Italia, pretendía viajar acompañado de su esposa para recibir personalmente uno de los mayores reconocimientos de su carrera.
En declaraciones concedidas a la agencia Prensa Latina el 19 de octubre, Despaigne explicó que ambos realizaron los trámites correspondientes ante el Consulado de Estados Unidos en Roma. Posteriormente, recibieron un correo electrónico donde se les comunicaba que no cumplían las condiciones exigidas. El deportista aseguró que su esposa podía presentar otra solicitud, mientras que a él no le ofrecieron esa posibilidad.
Yoel Despaigne revela cómo le negaron la visa estadounidense
El antiguo atacante relató que los responsables del Salón de la Fama intentaron facilitar su entrada a territorio estadounidense. Para ello, realizaron gestiones y prepararon una carta que respaldaba su participación en el acontecimiento. Sin embargo, según su testimonio, el documento no fue examinado durante el procedimiento consular, pese a tratarse de una ceremonia deportiva internacional.
La decisión provocó decepción en el exjugador, quien cuestionó las consecuencias que pueden tener las diferencias entre gobiernos sobre los deportistas. Despaigne expresó su desacuerdo con la utilización del deporte dentro de los conflictos políticos y lamentó perderse una celebración que representaba el reconocimiento internacional a décadas de dedicación al voleibol.
El voleibol cubano obtiene un reconocimiento histórico en EEUU
A pesar de su ausencia, el santiaguero ingresó oficialmente en la promoción de 2026. La Federación Internacional de Voleibol (FIVB) confirmó que nueve personalidades fueron homenajeadas durante la cuadragésima ceremonia del Salón de la Fama. El evento reunió a destacados exponentes de distintas disciplinas, entre ellos campeones olímpicos, entrenadores, dirigentes y árbitros internacionales.
Despaigne participó mediante una grabación proyectada ante los asistentes. En su mensaje agradeció el reconocimiento y destacó la importancia de permanecer en la memoria de los aficionados. Los organizadores también le ofrecieron la posibilidad de acudir a los homenajes de 2027, aunque cualquier desplazamiento futuro dependerá de que consiga la autorización migratoria correspondiente.
El mensaje audiovisual fue proyectado durante la ceremonia de incorporación al Salón de la Fama del Voleibol Internacional.
Nacido el 2 de julio de 1966 en Santiago de Cuba, el antiguo capitán destacó por su potencia ofensiva durante una etapa de grandes resultados para la selección masculina. Integró el equipo que conquistó la Copa del Mundo de 1989 y alcanzó el segundo puesto en el Campeonato Mundial de 1990. También defendió los colores nacionales en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y Atlanta 1996.
Negativas de visado afectan a deportistas cubanos
La imposibilidad de viajar de Despaigne recuerda otros problemas migratorios enfrentados por representantes del deporte cubano. En 2025, integrantes de la selección femenina de voleibol no consiguieron los permisos necesarios para participar en un torneo celebrado en Puerto Rico. También se reportaron dificultades para delegaciones vinculadas al atletismo máster y las Pequeñas Ligas, aunque cada solicitud estuvo sujeta a procedimientos específicos.
En el caso del exvoleibolista, las autoridades estadounidenses no han divulgado públicamente el fundamento jurídico utilizado para rechazar su petición. Por ello, no puede establecerse que la resolución respondiera exclusivamente a las actuales restricciones migratorias o a las tensiones políticas entre Washington y La Habana. Las afirmaciones sobre una posible motivación política corresponden al propio deportista.
La distinción recibida por Despaigne reconoce una trayectoria vinculada a los principales resultados del voleibol masculino cubano. Aunque no pudo compartir presencialmente la celebración con otras figuras internacionales, su incorporación quedó formalizada el 17 de octubre. El antiguo jugador mantiene abierta la posibilidad de acudir a una futura ceremonia si consigue superar los obstáculos migratorios que impidieron su viaje.
