Estados Unidos se ha convertido en el principal suministrador de combustible a Cuba durante 2026, pese a las restricciones petroleras impuestas por la administración de Donald Trump. Las exportaciones hacia negocios privados han aumentado en medio de la crisis energética que enfrenta la Isla, donde los apagones y la escasez de carburantes afectan diariamente a millones de personas. Este comercio también representa una fuente de ingresos para compañías estadounidenses, especialmente las radicadas en Florida.
Una investigación publicada este viernes 13 de noviembre por The Wall Street Journal revela cómo operan las empresas exportadoras y qué ocurre con el combustible después de llegar a territorio cubano. Entre enero y agosto, Estados Unidos envió más de 1,6 millones de barriles de productos petroleros, valorados en 231,7 millones de dólares, según cifras del Consejo Económico y Comercial EEUU-Cuba. El reportaje también examina los beneficios económicos de estas operaciones y las dificultades para garantizar que el producto llegue exclusivamente al sector privado.
¿Cómo llega el combustible estadounidense a Cuba pese a las sanciones?
Washington mantiene restricciones sobre el suministro petrolero destinado al Gobierno cubano, pero permite determinadas exportaciones hacia empresas privadas mediante autorizaciones vinculadas al apoyo a la población. Esta excepción comenzó a utilizarse ampliamente después de las medidas energéticas adoptadas por Trump a principios de año. Los envíos buscan abastecer actividades económicas independientes sin financiar directamente a las entidades estatales sancionadas.
Las operaciones utilizan embarcaciones que transportan contenedores y depósitos especializados, en lugar de grandes petroleros. Buena parte de la mercancía sale de Port Everglades y Jacksonville, en Florida, además de Houston, Texas. Tras llegar al puerto del Mariel, el producto es trasladado por carretera hacia distribuidores privados, que posteriormente lo comercializan entre empresas y consumidores.
Según The Wall Street Journal, varios exportadores estadounidenses obtuvieron márgenes comerciales superiores al 50% durante los primeros meses de expansión de este negocio. Sin embargo, el aumento de la competencia redujo posteriormente esas ganancias hasta aproximadamente el 20%, de acuerdo con testimonios recogidos por el periódico. Los empresarios consultados solicitaron anonimato debido a la sensibilidad política de comerciar con Cuba.
Empresas privadas venden gasolina mientras el Gobierno controla instalaciones
La escasez obligó a las autoridades cubanas a permitir nuevas modalidades de comercialización privada de carburantes. En La Habana funcionan puntos de distribución que venden combustible importado, mientras numerosas estaciones estatales permanecen cerradas o presentan dificultades de abastecimiento. El Gobierno también comenzó a arrendar determinadas gasolineras pertenecientes a CUPET para que sean operadas por negocios privados.
Esta relación entre los sectores público y particular complica la supervisión de las exportaciones. Aunque las autorizaciones estadounidenses están dirigidas a compradores privados, la investigación señala que parte del combustible puede terminar en instalaciones relacionadas con el Estado. Washington informó recientemente de la incautación de un cargamento valorado en tres millones de dólares que, según las autoridades, estaba destinado a una empresa estatal cubana. La Habana rechazó esa acusación.
La expansión comercial también genera interrogantes sobre el destino de las divisas. Investigaciones independientes anteriores señalaron la posible participación de estructuras vinculadas al conglomerado militar GAESA en operaciones de distribución. Sin embargo, no todas las importaciones privadas pueden atribuirse a esa organización. Determinar qué empresas reciben el combustible y quién controla los ingresos requiere examinar cada operación.
El combustible de EEUU no consigue resolver los apagones en Cuba
Pese al aumento de las compras, el volumen importado representa solo una parte de las necesidades energéticas nacionales. El carburante estadounidense permite mantener algunos vehículos, negocios y generadores eléctricos particulares, pero no garantiza el funcionamiento del sistema energético. Las principales termoeléctricas utilizan petróleo de producción nacional, mientras numerosas unidades de generación distribuida dependen de combustibles importados.
La crisis se agravó durante 2026 por la reducción de los suministros tradicionales procedentes de Venezuela y las restricciones a otros proveedores. Como consecuencia, numerosas familias continúan enfrentando cortes eléctricos prolongados y dificultades de transporte. El nuevo protagonismo de Estados Unidos como suministrador evidencia una situación particular: Washington restringe el abastecimiento al aparato estatal, pero las ventas autorizadas a empresarios privados se han convertido en una fuente importante de combustible para Cuba.
