Jamaica reconsidera contratación de médicos cubanos ante presión de EEUU
La cooperación médica entre Jamaica y Cuba se extiende por más de cinco décadas, pero Washington sanciona a quienes contratan las misiones
El Gobierno de Jamaica confirmó que renegocia su programa de cooperación médica con Cuba, en medio de presiones diplomáticas de Estados Unidos y crecientes cuestionamientos internacionales al modelo de misiones médicas cubanas.
Aunque el memorando de entendimiento que regula el acuerdo expiró, casi 300 médicos y especialistas cubanos continúan trabajando en la isla bajo contratos aún vigentes.
El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, explicó que el proceso para firmar un nuevo acuerdo sigue abierto y que la cooperación no se ha detenido. Reconoció, no obstante, que Jamaica mantiene solicitudes pendientes que podrían retrasar la firma definitiva del nuevo memorando.
A pesar de ello, afirmó que los profesionales cubanos siguen prestando servicios en hospitales y en programas como el de atención oftalmológica.
La cooperación médica entre Jamaica y Cuba se extiende por más de cinco décadas y ha sido presentada por autoridades locales como una pieza importante del sistema público de salud.
En 2025, la canciller Kamina Johnson Smith calificó el programa como “vital”, aun cuando ya estaba bajo revisión antes del aumento del escrutinio internacional.
El debate se intensificó tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero de 2025. Desde entonces, Washington reforzó su postura contra las brigadas médicas cubanas, a las que acusa de prácticas de trabajo forzado y trata de personas.
Como parte de esa política, EEUU impuso restricciones de visado a funcionarios regionales vinculados a estos convenios, incluido el ministro de Finanzas de Granada, Dennis Cornwall. También se registraron presiones en Antigua y Barbuda y San Cristóbal y Nieves.
En paralelo, desde la pandemia se han presentado crecientes quejas de profesionales de la salud en México y otros países que han recibido médicos cubanos.
Las denuncias señalan deficiencias en la preparación técnica, limitaciones para ejercer de forma autónoma y costos elevados para los sistemas de salud locales, debido a los pagos que los gobiernos deben realizar a La Habana, mientras los médicos reciben solo una parte del salario.
En algunos casos, hospitales y colegios médicos locales cuestionaron la homologación de títulos y la calidad del servicio prestado.
Estas críticas coinciden con la decisión reciente de varios países de reducir o cancelar contratos con Cuba, ante el alto costo del programa, la falta de transparencia en los pagos y la presión política de EEUU. Algunos gobiernos optaron por terminar sus contratos con Cuba y buscar personal sanitario en otros mercados o reforzar la contratación local.
En Jamaica, la salida repentina de decenas de médicos cubanos a finales del año pasado, incluida la de un cirujano ortopédico del Hospital Público de Kingston, generó preocupación entre pacientes y trabajadores de la salud.
Un empleado del hospital destacó que el médico dedicaba tiempo a explicar los tratamientos y a comunicarse con los pacientes, lo que subrayó el impacto de su partida.
Pese a las tensiones, líderes regionales defendieron el programa. El primer ministro de Santa Lucía, Philip J. Pierre, afirmó que su país recibió presiones para romper vínculos con Cuba, mientras que la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, dijo que no abandonaría la cooperación.
Jamaica sostiene que el programa sigue en funcionamiento, pero su futuro dependerá tanto de las necesidades sanitarias locales como del escenario político y de las críticas crecientes al modelo de cooperación médica cubana.
