Un hombre salió apresuradamente del mar con sus dos hijos en brazos después de que un cocodrilo apareciera cerca de varios bañistas en Lowdermilk Beach, una concurrida playa de Naples, Florida. El incidente ocurrió el domingo 8 de noviembre de 2026 y provocó preocupación entre familias que disfrutaban de la tarde. Testigos entrevistados por WINK News relataron los momentos de tensión mientras el reptil se desplazaba por el agua, a poca distancia de las personas.
Ralph Prezioso, uno de los presentes, describió cómo un padre abandonó el agua llevando a un niño en cada brazo. Sin embargo, otras personas continuaron nadando incluso cuando el animal pasaba cerca. El testigo aseguró que había bañistas a ambos lados del reptil, una situación que aumentó el temor entre quienes observaban desde la arena.
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Testigos intentaron alertar a los bañistas sobre el cocodrilo
Giselle y Luna Spasojevic también presenciaron el encuentro y comenzaron a gritar para advertir del peligro. Giselle contó que estaba tan nerviosa que su voz temblaba mientras pedía a las personas que salieran del mar. Ambas quedaron impresionadas por la cercanía del animal y la aparente tranquilidad de algunos nadadores, que no reaccionaron inmediatamente a las advertencias.
Otra visitante, Britney Cardullo, explicó a Gulf Coast News que observó al reptil alrededor de las tres de la tarde, mientras compartía con su familia. La mujer, nacida y criada en Florida, aseguró estar acostumbrada a encontrar animales silvestres. Sin embargo, nunca había presenciado una escena semejante en aquella playa, donde anteriormente había observado delfines y manatíes.
Las imágenes captadas por los testigos comenzaron a circular en redes sociales y generaron dudas sobre la especie. Algunos medios describieron inicialmente al animal como un caimán. Posteriormente, WINK News consultó a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), que confirmó que se trataba de un cocodrilo. No se reportaron personas lesionadas durante el avistamiento.
¿Por qué aparecen cocodrilos en las playas de Florida?
Aunque su presencia sorprendió a los visitantes, estos reptiles pueden habitar ambientes costeros. El cocodrilo americano vive principalmente en el sur de Florida y utiliza zonas de agua salada o salobre, incluidos canales, bahías y manglares. A diferencia de los caimanes, que prefieren ecosistemas de agua dulce, esta especie puede desplazarse por áreas marinas cercanas a la costa.
Florida constituye un caso particular porque es el único lugar de Estados Unidos donde existen poblaciones silvestres de ambas especies. Los cocodrilos americanos suelen evitar el contacto humano, pero pueden reaccionar si se sienten amenazados. Su presencia tampoco significa necesariamente que busquen atacar a los bañistas. Las autoridades recomiendan mantener una distancia prudente y abandonar el agua cuando se detecta uno.
Autoridades explican cómo actuar ante un cocodrilo en el mar
La FWC aconseja nadar únicamente en zonas autorizadas y durante las horas diurnas. También recomienda mantener a los niños pequeños alejados de las orillas donde se hayan observado reptiles. Las mascotas deben permanecer sujetas con correa y fuera del agua, pues pueden atraer la atención de estos animales. Alimentarlos está prohibido porque favorece que relacionen a las personas con la comida.
Quienes encuentren un cocodrilo cerca de zonas frecuentadas por personas deben evitar acercarse para fotografiarlo, perseguirlo o intentar capturarlo. En Florida, las situaciones que representen un posible riesgo pueden comunicarse a la línea de atención de la FWC, mediante el número 866-392-4286. La agencia evalúa cada reporte para determinar si es necesaria alguna intervención.
El episodio de Lowdermilk Beach coincidió con otros encuentros de fauna silvestre registrados durante el mismo fin de semana en el condado de Collier. Medios locales informaron sobre una pitón de aproximadamente 15 pies cerca de un complejo turístico y un oso que cruzó una carretera. Estos avistamientos recuerdan que residentes y visitantes comparten numerosos espacios naturales con animales salvajes, incluso en áreas utilizadas habitualmente para actividades recreativas.
