El juez federal Alvin K. Hellerstein, encargado del proceso penal contra Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, murió este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 92 años, en Nueva York. El fallecimiento del magistrado, atribuido por reportes periodísticos a causas naturales, obligará a reasignar el expediente, aunque no suspende automáticamente el procedimiento ni elimina las acusaciones que enfrentan ambos venezolanos en Estados Unidos.
La muerte fue confirmada por el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York. Su jueza presidenta, Laura Taylor Swain, destacó la trayectoria de Hellerstein y su participación en importantes litigios estadounidenses. El magistrado dirigía uno de los procesos judiciales de mayor repercusión política para Venezuela desde la captura de Maduro en Caracas, el 3 de enero de 2026.
¿Qué pasará con el juicio contra Nicolás Maduro y Cilia Flores?
Según informó Revista Mercado, el tribunal redistribuirá mediante un sorteo aleatorio los expedientes que permanecían bajo responsabilidad del fallecido juez. El magistrado seleccionado tendrá que revisar las actuaciones anteriores, estudiar las solicitudes pendientes y asumir la dirección de las próximas audiencias. Las decisiones adoptadas hasta ahora conservarán su validez, salvo que exista alguna resolución judicial que disponga lo contrario.
Antes de morir, Hellerstein había programado comparecencias para el 17 de noviembre y el 17 de diciembre de 2026. También había establecido el 14 de junio de 2027 como fecha de inicio del juicio principal. Su sustituto podrá mantener ese calendario o modificarlo si necesita más tiempo para examinar las pruebas y las controversias legales.
Los cargos contra Maduro y las solicitudes de su defensa
Maduro y Flores permanecen detenidos en Nueva York y enfrentan acusaciones relacionadas con narcoterrorismo, conspiración para introducir cocaína en Estados Unidos y presuntos actos de tortura. La Fiscalía también ha señalado hechos de represión contra opositores venezolanos. Ambos acusados han rechazado los cargos y se han declarado no culpables.
Uno de los principales asuntos pendientes es la solicitud de la defensa para desestimar las imputaciones. Los abogados alegan que Maduro goza de inmunidad soberana por su condición de jefe de Estado y cuestionan la legalidad de la operación estadounidense que permitió su captura y posterior traslado a territorio norteamericano.
En su última audiencia destacada, celebrada el 15 de octubre, Hellerstein examinó nuevas acusaciones relacionadas con presuntas torturas. También rechazó una petición para conceder arresto domiciliario a Flores por motivos de salud, después de que los fiscales se opusieran al cambio de régimen de detención.
¿Quién era Alvin Hellerstein, el juez que llevaba el caso?
Nacido en Nueva York en 1933, Hellerstein fue nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente Bill Clinton. Durante su trayectoria participó en litigios relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001, controversias judiciales de Donald Trump y procesos vinculados con Venezuela.
Entre sus decisiones también figuraron resoluciones sobre deportaciones de venezolanos y el caso de Michael Cohen, antiguo abogado de Trump. Su experiencia incluía asuntos penales, reclamaciones civiles y disputas constitucionales que marcaron la jurisprudencia estadounidense.
Por ahora, las autoridades judiciales no han anunciado quién sustituirá a Hellerstein ni si modificarán las fechas previstas. La muerte del magistrado introduce incertidumbre sobre el calendario, pero el proceso contra Maduro y Flores continúa abierto y ambos permanecerán sujetos a las decisiones del tribunal.
