Fernando Mendoza: cubanoamericano se convierte en No.1 del draft de la NFL
El es el primer jugador de origen cubano en lograr esa posición, que le ganó un contrato millonario con los Raiders de Las Vegas
El mariscal de campo Fernando Mendoza, un joven de 22 años de ascendencia cubana, fue seleccionado como el número uno del draft de la NFL, convirtiéndose en el primer jugador de origen cubano en lograr esa posición.
El joven, formado en el sur de Florida, fue elegido por los Raiders de Las Vegas tras una destacada carrera universitaria.
Mendoza, exjugador de los Indiana Hoosiers, llegó al draft luego de una temporada sobresaliente en la que ganó el Trofeo Heisman (MVP) y llevó a su equipo al campeonato nacional. Estos logros lo posicionaron como uno de los prospectos más importantes de la generación 2026.
El quarterback, que también jugó en la Christopher Columbus High School en Miami, decidió no asistir al evento en Pittsburgh. En su lugar, se quedó en Coral Gables para celebrar con su familia, en un encuentro privado organizado en su vecindario.
Su contrato como novato será por cuatro años, con un valor total de 54.56 millones de dólares y cerca de 55 millones garantizados, incluyendo el bono de firma.
El acuerdo contempla un promedio anual de 13.64 millones, una de las cifras más altas para un quarterback novato en la historia de la liga.
Durante la celebración, familiares y vecinos destacaron el esfuerzo del jugador. “¡Oh, esto es muy emocionante! Estamos muy orgullosos de él”, expresó su tío abuelo, Enrique Espino, quien también resaltó la disciplina que mantuvo Mendoza durante su formación.
El impacto del logro trasciende lo deportivo. Para la comunidad cubana en EEUU, su selección representa un nuevo ejemplo del avance del exilio en espacios de alta visibilidad.
“Una familia realmente agradable”, comentó el vecino Michael Brown, al referirse al entorno del jugador.
La historia familiar de Mendoza está marcada por el exilio. Sus cuatro abuelos llegaron a Miami en 1959, tras la llegada al poder de Fidel Castro. Décadas después, su nieto alcanza uno de los mayores reconocimientos posibles en el fútbol americano profesional.
The first overall pick Fernando Mendoza is at Raider HQ 🏴☠️
Stay tuned on @VegasSportsTD #RaiderNation pic.twitter.com/txiGs2JZSW
— Armani Lingo (@armani_lingo8) April 24, 2026
El caso de Mendoza se suma a una larga lista de deportistas de origen cubano que han destacado en ligas profesionales de EEUU.
En la MLB, figuras como José Abreu, Yasiel Puig, Aroldis Chapman y Yordan Álvarez han tenido carreras exitosas, con premios MVP, títulos de Serie Mundial y participaciones en el Juego de Estrellas.
En la NBA, aunque en menor número, también han sobresalido jugadores con raíces cubanas como Tristan Thompson, mientras que en la NFL han existido casos destacados como Ted Hendricks, miembro del Salón de la Fama, y otros jugadores que han dejado huella en distintas épocas.
La presencia de atletas cubanos en estas ligas ha crecido en las últimas décadas, impulsada por la migración y las oportunidades deportivas en EEUU. En particular, el béisbol ha sido la principal vía de llegada, con decenas de peloteros activos cada temporada.
En este contexto, el ascenso de Mendoza marca un hecho poco común dentro del fútbol americano, una disciplina donde la representación cubana ha sido limitada en comparación con otros deportes.
Su selección como número uno del draft lo coloca en una posición histórica y abre la puerta a una mayor visibilidad de atletas cubanos en la NFL.
En cuanto al historial del draft, de los 73 jugadores elegidos como número uno desde 1936, solo 11 han sido incluidos en el Salón de la Fama, lo que equivale a cerca del 15%.
Entre los casos más exitosos se encuentran Peyton Manning, Eli Manning, Eric Dickerson, Cam Newton, Joe Burrow y Myles Garrett, quienes lograron carreras destacadas con premios individuales y títulos.
El momento en que Fernando #Mendoza fue elegido por los #Raiders con el Pick 1 del #NFLDraft pic.twitter.com/dY6TerwFdT
— 1xBet Argentina (@1xbet_arg) April 24, 2026
