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¿Se ha preguntado por qué los rayos caen dos veces en un mismo lugar?

Un grupo de científicos de la Universidad de Groningen, en Holanda, se han dado a la tarea de investigar el por qué durante las descargas eléctricas en una tormenta más de un rayo cae en el mismo lugar.

Según sugieren sus resultados, publicados en la revista Nature, “las cargas negativas dentro de una nube no se descargan en un único rayo, sino que una parte de ellas se almacena y circula por canales, provocando descargas repetidas en el suelo”.

Inmediatamente después de que un rayo llegue al suelo, ese canal de descarga se rompe, pero quedan los rastros de carga negativa almacenada, camino que es aprovechado por los sucesivos rayos.

Estas especies de agujas pueden tener una longitud de 100 metros y un diámetro de menos de 5 metros, explican los expertos. «Son demasiado pequeñas y breves para otros sistemas de detección de rayos», explica Brian Hare, autor principal del estudio.

En la realización de la investigación, que duró casi un año, los expertos emplearon una red de radiotelescopios llamada Matriz de Baja Frecuencia (LOFAR, por sus siglas en inglés) mediante la cual analizaron las ondas de frecuencia emitidas por las descargas elécticas.

«Estos datos nos permiten detectar la propagación de rayos en una escala en la que, por primera vez, podemos distinguir los procesos primarios. El uso de ondas de radio nos permite mirar dentro del nubarrón, donde está la mayor parte de los rayos», agrega Hare.

«Vemos que una parte de la nube se recarga y podemos entender por qué una descarga de rayos en el suelo puede repetirse varias veces», dice el investigador, al tiempo que reconoce que aún es mucho lo que queda por conocer.

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