La compañía SpaceX, del empresario Elon Musk, logró este sábado 14 de noviembre de 2026 recuperar por primera vez la nave Starship mediante los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento en Starbase, Texas.
La operación ocurrió después de que el vehículo completara 14 órbitas alrededor de la Tierra durante una misión de 22 horas y media. El resultado representa un avance para desarrollar un sistema espacial totalmente reutilizable, aunque la compañía todavía enfrenta importantes desafíos técnicos.
Según informó Reuters, la nave despegó el viernes desde el sur de Texas sobre un propulsor Super Heavy y permaneció en el espacio hasta la tarde del sábado. Durante ese período, Starship puso en órbita 26 satélites Starlink antes de iniciar su regreso a la superficie terrestre.
Así fue la histórica captura de Starship en Texas
La maniobra comenzó cuando la nave encendió uno de sus motores para abandonar la órbita. Después atravesó la atmósfera terrestre, soportó temperaturas extremas durante la reentrada y redujo progresivamente su velocidad mientras se aproximaba a las instalaciones de SpaceX.
En la fase final, Starship encendió nuevamente sus motores, adoptó una posición vertical y descendió hacia la torre de lanzamiento. Dos grandes brazos metálicos, conocidos como chopsticks, sujetaron el vehículo mientras permanecía suspendido sobre la plataforma. La operación permitió recuperarlo sin recurrir a un aterrizaje convencional.
El éxito resultó especialmente importante porque SpaceX ya había conseguido capturar propulsores Super Heavy en misiones anteriores, pero nunca había realizado esa operación con la nave superior después de completar un vuelo orbital. El vehículo recuperado, identificado como Ship 42, mide aproximadamente 52 metros de altura.
Como informó Asere el lanzamiento del viernes también produjo formaciones luminosas observadas desde Miami.
SpaceX no logró recuperar las dos etapas del cohete
Pese al resultado favorable de Starship, la misión no cumplió todos sus objetivos. El propulsor Super Heavy, encargado de impulsar la nave durante el despegue, suspendió su intento de regresar a la torre unos minutos después del lanzamiento del viernes.
Según las explicaciones preliminares de la empresa, una alerta relacionada con la cantidad de combustible provocó que el sistema de navegación descartara la captura. El propulsor fue desviado hacia el golfo de México, donde terminó su trayectoria. Los ingenieros continúan investigando las causas de la anomalía.
Elon Musk busca llevar Starship a la Luna y Marte
El propósito de SpaceX consiste en desarrollar un vehículo capaz de regresar del espacio, recibir mantenimiento limitado y despegar nuevamente, con una frecuencia superior a la de los cohetes tradicionales. Sin embargo, el escudo térmico de Starship todavía necesita mejoras para soportar múltiples viajes sin reparaciones importantes.
El programa también tiene relevancia para la NASA, que contrató una versión de Starship para transportar astronautas hasta la superficie lunar como parte de Artemis. La agencia estadounidense contempla misiones tripuladas a la Luna a partir de 2028, aunque todavía deben demostrarse procedimientos complejos, como el trasvase de combustible entre naves en órbita.
SpaceX ha invertido más de 15.000 millones de dólares en el desarrollo del sistema, según Reuters. La recuperación de Ship 42 representa un avance en ese proyecto, pero la reutilización completa dependerá de futuras pruebas que permitan recuperar tanto la nave como el propulsor y demostrar que ambos pueden volver a utilizarse de manera segura.
