Un pescador de 71 años falleció el viernes 16 de octubre en Winter Garden, Florida, luego de ser atacado por un caimán de más de tres metros y medio que lo mordió y lo arrastró hasta el agua. El incidente ocurrió en un estanque del Parque Memorial Dr. Bradford, donde la presencia de otros reptiles dificultó las labores de rescate.
La víctima fue identificada como Steven Hamilton. Según información publicada por CBS News, el ataque se produjo alrededor de las 5:00 p.m., en una zona recreativa situada a unos 24 kilómetros al noroeste de Orlando. El caimán involucrado medía aproximadamente 3,56 metros y habitaba en un sistema de estanques conectados con el lago Apopka.
Steven Hamilton, 71, was pulled under and killed by a nearly 12-foot gator Friday while fishing in Winter Garden, Florida. Witnesses saw it.
So many gators were in the pond rescuers couldn’t reach him. His body stayed in the water an hour. Trappers caught the one that got him and put it down.
Florida has 1.3 million gators and about 30 fatal attacks since 1948. Under one a year. Hamilton makes two in 2026. In June a gator mauled both arms of Brittany Clark, 31, swimming the Little Big Econ in Seminole County. She died too.
— IredcapI (@IredcapI) October 18, 2026
La presencia de otros caimanes complicó el rescate
Los equipos de emergencia acudieron al parque tras recibir una llamada de auxilio. Sin embargo, los socorristas no pudieron acceder de inmediato al estanque debido a la presencia de varios caimanes que permanecían activos en las inmediaciones.
José Gainza, jefe de bomberos de Winter Garden, explicó a FOX 35 que las condiciones del lugar dificultaron las operaciones. Finalmente, los rescatistas lograron recuperar el cuerpo de Hamilton alrededor de las 7:00 p.m., aunque para entonces el pescador ya había fallecido.
Después del incidente, un especialista contratado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) capturó al caimán señalado como responsable del ataque y procedió a sacrificarlo.
Por su parte, el capitán de la Policía Michael Mason indicó que no existían reportes previos sobre el comportamiento de ese ejemplar en particular. No obstante, recordó que los caimanes son comunes en el lago Apopka y en las áreas naturales cercanas.
El oficial aprovechó el suceso para insistir en la importancia de mantener precauciones al visitar estos espacios. Advirtió que, aunque el caimán americano es un símbolo de Florida, sigue siendo un animal salvaje potencialmente peligroso.
Segundo ataque mortal de caimán en Florida durante 2026
La muerte de Hamilton representa el segundo fallecimiento por un ataque de caimán registrado en Florida durante 2026, de acuerdo con los datos citados en la información original.
El caso anterior ocurrió el 28 de junio, cuando Brittany Clark, de 31 años, fue atacada mientras nadaba en el río Econlockhatchee, en el condado de Seminole. La mujer sufrió lesiones graves en ambos brazos y, aunque sus acompañantes consiguieron sacarla del agua y recibió atención médica, murió como consecuencia de las heridas.
Tras ese episodio, las autoridades retiraron dos caimanes de la zona, cuyos tamaños se estimaron en aproximadamente 3,96 y 3,81 metros.
Los registros históricos citados por medios estadounidenses contabilizan 34 muertes por ataques de caimanes en Florida desde 1948. El estado cuenta con una población estimada de más de un millón de ejemplares, por lo que los encuentros entre personas y estos reptiles constituyen una preocupación recurrente en determinadas áreas.
Otros ataques y advertencias sobre la vida silvestre
Durante este año también se han reportado otros incidentes graves. Entre ellos figura el ataque a un niño de 11 años que perdió una mano mientras pescaba en el condado de Marion. La intervención de su padre permitió rescatarlo y evitar consecuencias todavía peores.
Asimismo, en agosto, el congresista republicano Greg Steube impulsó una propuesta para analizar si las protecciones federales que mantiene el caimán americano dificultan el control de ejemplares considerados peligrosos cerca de comunidades y espacios públicos.
Mientras continúa la investigación sobre la muerte de Hamilton, las autoridades reiteran la importancia de no acercarse a estos animales, mantener distancia de las orillas de estanques, lagos y ríos, y reportar a las autoridades cualquier ejemplar que represente un riesgo para las personas.
El nuevo caso vuelve a poner de relieve los peligros de los encuentros con caimanes en Florida, especialmente en zonas recreativas donde estos reptiles comparten el entorno con pescadores, nadadores y visitantes.
