Jeffrey Gregory, de 55 años, fue identificado como el capitán del Learjet 60 que se estrelló el domingo 1 de noviembre de 2026 en Greenacres, condado de Palm Beach, Florida. El piloto, residente de Gilbertsville, Pensilvania, estaba al mando de la aeronave que viajaba desde Austin, Texas, hacia las Bahamas cuando sufrió una emergencia y cayó a tierra. Los nueve ocupantes murieron en el accidente, cuyas causas continúan bajo investigación federal.
La identidad del aviador fue corroborada por CBS Miami, que citó el manifiesto del vuelo y una fuente con conocimiento directo. TMZ también recibió la confirmación de un familiar. Posteriormente, la compañía de aviación privada East Coast Jets, con sede en Allentown, Pensilvania, confirmó que Gregory había trabajado para la empresa entre 2016 y 2017, según informó FOX 29 Philadelphia. La compañía expresó sus condolencias a los allegados del capitán y de las demás víctimas.
¿Quién era Jeffrey Gregory, el capitán fallecido en Palm Beach?
Gregory tenía experiencia en la aviación y contaba con credenciales para operar aeronaves ejecutivas. Según información publicada por medios estadounidenses a partir de registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), obtuvo un certificado de piloto de transporte de línea aérea en octubre de 2021. También poseía habilitaciones para diferentes modelos, incluido el Learjet 60, y un certificado médico de primera clase fechado en junio de 2026.
Su vinculación con East Coast Jets permitió conocer parte de su trayectoria profesional. La empresa señaló que había formado parte de su plantilla durante un período comprendido entre 2016 y 2017, antes de continuar su carrera en otras oportunidades laborales. Aunque todavía no se ha divulgado un historial completo de sus empleos, estos antecedentes aportan información sobre su experiencia previa al accidente.
Familiares y amigos recuerdan al piloto
El fallecimiento de Gregory también provocó muestras de pesar en Pensilvania, donde residía con su familia. La iglesia Limerick Chapel, ubicada en Limerick, comenzó a prestar apoyo a sus allegados para organizar los servicios funerarios. El capitán dejó a su esposa, Cheryl, y a sus hijos, según los testimonios recogidos por la prensa estadounidense.
David Peters, amigo de la infancia y antiguo vecino del aviador, contó a The U.S. Sun que Gregory había manifestado desde joven su deseo de convertirse en piloto. Sus recuerdos describen a una persona dedicada a la aviación, profesión a la que finalmente orientó su vida. Las declaraciones ofrecen una dimensión personal del capitán, cuya identidad permaneció sin divulgarse durante las primeras horas posteriores a la tragedia.
Gregory compartía la cabina con Nathalia Gadelha Filgueiras, una copiloto de 20 años que también perdió la vida. La joven había obtenido su primera licencia de piloto antes de conseguir su permiso de conducir y acumulaba unas 1.300 horas de vuelo, según información difundida por sus familiares. Ambos estaban encargados de transportar a siete pasajeros hacia el aeropuerto de North Eleuthera, en las Bahamas.
¿Qué ocurrió durante los últimos minutos del Learjet 60?
La investigación apunta a una emergencia que comenzó cuando el avión atravesaba condiciones meteorológicas adversas. Las grabaciones de control aéreo recogen comunicaciones sobre turbulencias moderadas y acumulación de hielo mientras la aeronave volaba a unos 35.000 pies. La tripulación solicitó autorización para ascender hasta 37.000 pies, pero poco después notificó que estaba perdiendo altura a gran velocidad.
Las transmisiones posteriores incluyeron llamadas de auxilio y advertencias sobre un descenso fuera de control. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) también encontró indicios de que algunos componentes del Learjet pudieron desprenderse antes del impacto. Los investigadores examinan la distribución de los restos, los registros de mantenimiento y las condiciones atmosféricas para determinar qué desencadenó la emergencia.
Entre los pasajeros fallecidos estaban el empresario Adam Robinson, su esposa Helen Sharp y sus hijos Emma, de cuatro años, y Charlie, de dos. También murieron Rachael Reed, Charmi Fehr y Anita Maria Cetina. Aunque la identificación de Gregory cuenta con confirmaciones familiares, periodísticas y de su antiguo empleador, la NTSB todavía no ha divulgado públicamente un informe definitivo sobre las causas del accidente. La investigación permanece abierta.
