El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius dejó hasta este lunes 6 casos confirmados, 2 sospechosos y 3 fallecidos, según la Organización Mundial de la Salud.
La emergencia sanitaria afecta a pasajeros y tripulantes de varias nacionalidades que viajaban en una ruta iniciada en Ushuaia, Argentina, y obligó a coordinar operaciones de desembarco, cuarentena y rastreo en distintos países.
La embarcación partió el 1 de abril desde el sur argentino con 147 personas a bordo, entre pasajeros y personal de 23 nacionalidades.
Durante la travesía hizo paradas en la Antártida, las islas Georgias del Sur, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión, antes de que la OMS recibiera los primeros reportes el 2 de mayo.
El barco permaneció varios días frente a Cabo Verde mientras avanzaban las coordinaciones sanitarias. Finalmente, atracó el domingo en el puerto de Granadilla de Abona, en Tenerife, donde las autoridades ejecutaron el desembarco controlado y la posterior repatriación de pasajeros.
Entre los afectados figura un ciudadano estadounidense que dio positivo tras regresar a Estados Unidos durante el fin de semana. El caso elevó la vigilancia en territorio norteamericano, donde las autoridades ya habían sido alertadas sobre pasajeros procedentes del crucero.
¿Qué es el virus Andes y cómo se transmite?
La OMS confirmó el 6 de mayo que el brote está vinculado al virus Andes, una cepa de hantavirus originaria de Sudamérica. A diferencia de otras variantes, esta es la única documentada con capacidad de transmisión entre personas.
El contagio requiere contacto estrecho y sostenido con un paciente sintomático. Puede producirse por exposición a saliva, secreciones respiratorias u otros fluidos corporales. Las investigaciones buscan determinar si parte de las infecciones ocurrió antes del embarque, durante actividades en Argentina, o dentro del propio crucero.
Los síntomas pueden aparecer entre 4 y 42 días después de la exposición. En una etapa inicial incluyen fiebre, dolores musculares y malestar general. En los casos más graves, la enfermedad puede avanzar hacia problemas respiratorios severos y acumulación de líquido en los pulmones.
La mortalidad entre pacientes que desarrollan complicaciones respiratorias graves se estima en 38%. Hasta el momento no existe vacuna autorizada ni tratamiento antiviral específico. La atención médica se enfoca en sostener la función respiratoria y cardíaca.
Repatriados en Estados Unidos
Los 17 pasajeros estadounidenses que seguían a bordo fueron trasladados el domingo en un vuelo médico del gobierno hacia la Base de la Fuerza Aérea Offutt, en Omaha, Nebraska. Luego quedaron bajo evaluación en la Unidad Nacional de Cuarentena del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.
Uno de ellos dio positivo al virus Andes y otro presenta síntomas leves. El resto permanece bajo observación para definir su nivel de exposición y las medidas de seguimiento. Los CDC notificaron a agencias sanitarias de al menos Georgia, Arizona y California, debido a residentes de esos estados que estuvieron en el barco.
El director interino de los CDC, Jay Bhattacharya, aclaró que el hantavirus no se comporta como la COVID-19 y que una propagación masiva resulta poco probable. La OMS también considera bajo el riesgo para la población local, aunque el rastreo de contactos continúa en más de una docena de países.
El Reino Unido confirmó 2 positivos entre ciudadanos británicos. Países Bajos investiga contactos vinculados a una pasajera neerlandesa fallecida, quien viajó en un vuelo de Airlink entre Santa Elena y Johannesburgo el 25 de abril. España descartó contagios locales y trasladó a sus nacionales a un hospital militar para evaluación.
