Abogados de inmigración recomendaron esta semana a los extranjeros que buscan la residencia permanente en Estados Unidos no tomar decisiones apresuradas, después de que el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) anunciara una guía que podría limitar el ajuste de estatus dentro del país y empujar a más solicitantes a completar el trámite mediante procesos consulares en sus naciones de origen.
La directriz establece que los inmigrantes con presencia temporal en EEUU que aspiren a obtener la Green Card deberán, como regla general, regresar a su país para realizar el proceso ante un consulado, salvo en “circunstancias extraordinarias”.
El anuncio generó inquietud entre solicitantes, empleadores y abogados, debido a que todavía no queda claro qué casos serán considerados excepcionales ni cómo las autoridades migratorias aplicarán la medida en la práctica.
Durante décadas, extranjeros con estatus legal han podido pedir el ajuste de estatus sin abandonar territorio estadounidense.
Esa vía ha sido utilizada por cónyuges de ciudadanos, beneficiarios de visas laborales o estudiantiles, refugiados, asilados y otros grupos con opciones legales para acceder a la residencia permanente.
La abogada Flavia Santos Lloyd declaró a The Associated Press que aún no existe una lectura definitiva sobre el alcance de la política. También advirtió que podría provocar un “efecto paralizante” en expedientes que ya estaban listos para avanzar.
Abogados piden no salir de EEUU sin asesoría
La recomendación central de los expertos es no abandonar Estados Unidos sin consultar antes con un abogado migratorio. El riesgo es mayor para quienes tuvieron permanencia irregular, visas vencidas, empleo no autorizado, entrada mediante parole humanitario o cualquier antecedente capaz de activar castigos al salir del país.
El abogado Charles Kuck afirmó que la medida parece diseñada para “limitar y asustar” a personas que intentan usar mecanismos legales de inmigración. Según su criterio, es probable que se presenten demandas contra la nueva guía, lo que podría frenar o alterar su aplicación.
El bufete Fragomen precisó que la política no elimina por completo el ajuste de estatus dentro de EEUU ni impide que USCIS apruebe solicitudes elegibles. Sin embargo, sí exige mayor rigor al evaluar factores discrecionales.
En términos prácticos, los solicitantes deberán fortalecer sus expedientes. Esto incluye historial migratorio, solvencia económica, vínculos familiares, conducta legal y pruebas de que no representan una carga pública ni un riesgo para el país.
Entrevistas migratorias bajo mayor revisión
La Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración también reportó que algunos solicitantes ya recibieron nuevas preguntas durante sus entrevistas. Entre ellas, por qué pidieron ajustar estatus dentro de EEUU y no desde una embajada en su país.
También se han solicitado pruebas financieras adicionales, como declaraciones de impuestos, cartas laborales y estados bancarios.
Los grupos más expuestos serían quienes permanecieron en el país tras el vencimiento de su visa, beneficiarios de parole humanitario con casos complejos, solicitantes familiares con antecedentes migratorios delicados y personas con entradas temporales seguidas de peticiones de residencia.
Shev Dalal-Dheini, de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, señaló que la evaluación será “caso por caso”, lo que impide ofrecer una regla única para todos los solicitantes.
En cambio, expertos consideran que trabajadores con visas de doble intención, como H-1B o L, podrían enfrentar menos afectaciones. Kevin Miner, socio de Fragomen, indicó que esos casos probablemente sigan una ruta similar a la actual.
Los refugiados también podrían quedar fuera del impacto más severo, pues deben solicitar la Green Card un año después de su llegada y no pueden regresar a sus países por razones de seguridad. Aun así, los abogados esperan una aclaración oficial más detallada.
