Un enviado cercano al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, propuso excluir a Irán de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y sustituirlo por Italia, en medio de la escalada del conflicto militar entre Washington y Teherán.
La iniciativa no prosperó, ya que fue rechazada por la FIFA y por la Federación Italiana de Fútbol, que descartaron cualquier modificación en la lista de selecciones clasificadas.
La propuesta fue impulsada por Paolo Zampolli, quien planteó que Italia ocupara el lugar de Irán en todos sus partidos, considerando que varios encuentros del equipo asiático están programados en territorio estadounidense. El torneo será organizado de forma conjunta por Estados Unidos, México y Canadá.
Según reportes del Financial Times, el argumento central fue el historial deportivo de Italia. Sin embargo, los organismos rectores del fútbol internacional mantuvieron su postura de no alterar el torneo por razones externas al desempeño en la clasificación.
El planteamiento ocurre en un contexto de confrontación entre Estados Unidos e Irán que se ha intensificado desde finales de febrero, tras una serie de ataques y operaciones militares atribuidas a Washington con apoyo de Israel.
Aunque no existe una declaración formal de guerra, los enfrentamientos han incluido bombardeos y acciones que, según reportes internacionales, han afectado infraestructura dentro de territorio iraní.
En este escenario, la posible participación de Irán en el Mundial ha sido cuestionada. Aunque la selección ya aseguró su clasificación, han surgido versiones de que el país evalúa no asistir como forma de protesta ante las operaciones militares estadounidenses. A esto se suman preocupaciones de seguridad.
Semanas atrás, Trump señaló que no podía garantizar la protección de la delegación iraní durante su estancia en Estados Unidos, lo que fue interpretado como una advertencia en medio del conflicto. Esa declaración incrementó la incertidumbre sobre la presencia del equipo en el torneo.
De acuerdo con el calendario, Irán tiene previsto jugar partidos en ciudades como Los Ángeles y Seattle. También se ha mencionado la posibilidad de trasladar algunos encuentros a otras sedes dentro de los países anfitriones, como México, aunque esa opción no ha sido confirmada por la FIFA.
El presidente del organismo, Gianni Infantino, reiteró que Irán debe participar al haber cumplido con el proceso clasificatorio.
En sus declaraciones recientes dejó claro que el criterio deportivo es el que rige la competencia y que los equipos clasificados tienen derecho a disputar el torneo, dando a entender que no habrá cambios en ese sentido.
La eventual inclusión de Italia habría significado su regreso a una Copa del Mundo, luego de quedar fuera por tercera vez consecutiva tras perder la repesca ante Bosnia y Herzegovina.
La selección italiana no participa en un Mundial desde Copa Mundial de la FIFA 2014 y su último título fue en Copa Mundial de la FIFA 2006.
Pese a su historial como una de las selecciones más exitosas, su ausencia responde a resultados deportivos, lo que refuerza la negativa de modificar la lista de participantes.
La FIFA ha sostenido que no hará cambios por presiones políticas, aunque existen antecedentes como la exclusión de Rusia tras la invasión de Ucrania por Rusia en 2022.
El intento de sustituir a Irán también ha sido vinculado a factores diplomáticos. Algunas versiones apuntan a que la propuesta buscaba acercar posiciones entre Trump y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Mientras continúan las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán, la FIFA mantiene sin cambios la planificación del torneo. Hasta ahora, Irán sigue incluido en el calendario oficial, pese al contexto internacional y a las dudas sobre su participación final.
Paolo Zampolli, alto inviato del presidente Donald Trump in Italia, ha chiesto alla FIFA di sostituire l’Iran con l’Italia nel prossimo Mondiale, dando vita a una delicata operazione di diplomazia sportiva.
Zampolli, secondo il Financial Times, ha suggerito lo scambio al… pic.twitter.com/EKJT2IUovY
— Repubblica (@repubblica) April 23, 2026
