La suspensión de vuelos hacia Cuba dejó sin ingresos a unos 300.000 trabajadores del turismo en la Isla, luego de que aerolíneas y operadores internacionales cancelaran rutas por la falta de combustible para repostar aviones.
La crisis afecta a hoteles, restaurantes, bares, transportistas, guías y negocios privados, en medio del colapso económico que golpea al país.
Según un reporte del diario británico The Guardian, el impacto alcanza a uno de los sectores que durante años aportó divisas al régimen cubano.
La falta de combustible impidió mantener operaciones aéreas regulares desde mercados clave, lo que obligó a compañías y agencias de viajes a suspender paquetes vacacionales hacia la Isla.
La caída se refleja en los propios datos oficiales. En 2018, Cuba recibió cerca de 5 millones de visitantes, una cifra que colocó al turismo entre las principales fuentes de ingresos del gobierno. Sin embargo, en marzo de 2026 solo entraron 35.561 viajeros, de acuerdo con la Oficina Nacional de Estadística e Información.
El consultor Jim Hepple, de la firma Tourism Analytics, señaló que el número real de turistas de ocio pudo ser menor.
Su cálculo apunta a que solo entre 20.000 y 25.000 personas viajaron por placer, ya que una parte de los registros corresponde a cubanos residentes en el exterior que regresaron para ver a sus familiares.
Cuba pierde turistas de Canadá, España y Rusia
La comparación con el año anterior muestra la magnitud del desplome. En marzo de 2025, la Isla habría recibido entre 170.000 y 180.000 turistas de ocio, según la misma fuente. La diferencia confirma el deterioro acelerado de un mercado que sostenía empleos, salarios y pequeños negocios.
El golpe más fuerte llegó con la salida de rutas procedentes de Canadá, España y Rusia, tres mercados relevantes para el turismo cubano. La imposibilidad de garantizar combustible para las aeronaves terminó por aislar aún más al sector, ya afectado por apagones, inflación, escasez y falta de liquidez.
La partida de los últimos vuelos en febrero dejó una escena crítica para muchos trabajadores. Algunos visitantes relataron que empleados hoteleros lloraban al despedirlos, conscientes de que la cancelación de rutas significaba quedarse sin propinas, salarios y sustento para sus hogares.
Trabajadores y negocios privados, los más afectados
El daño no se limita a los hoteles administrados por el Estado. También golpea a arrendadores privados, taxistas, dueños de paladares, bares, guías locales y pequeños emprendimientos que dependen del flujo de visitantes extranjeros.
Desde la apertura turística de los años noventa, Cuba convirtió esta industria en una vía esencial para captar divisas. Aunque Estados Unidos mantuvo restricciones para sus ciudadanos, la Isla logró atraer durante décadas a europeos, canadienses, latinoamericanos y cubanos emigrados.
Ahora, esa estructura queda sin oxígeno económico. El régimen pierde ingresos en una de sus áreas más rentables, pero el costo inmediato recae sobre los trabajadores.
Para miles de familias, el turismo era una de las pocas formas de acceder a moneda dura en un país marcado por salarios devaluados y una crisis que el gobierno no logra contener.
